NÁROČNÝ SLOVAK BOWL IV VYHRALI BULLDOGS

SLOVAK BOWL IV privítal dvoch najlepších účastníkov tohto ročníku SFL, a tak sa predpokladalo, že bude finále veľmi zaujímavé. Samotné štatistiky ukazovali, že by malo ísť o vyrovnané stretnutie, pričom žiadna zo strán nemala takú výrazne dominantnú obranu, útok alebo special teams, že by sa na ňu mohla spoliehať. Počasie futbalu prialo, aj keď teplota na ihrisku bola vysoká, čo odoberalo energie nielen hráčom, ale aj trénerom a rozhodcom. Novinkou v tejto sezóna bolo, že zápas vysielala spoločnosť HUSTE.TV a bol zároveň pripravený instant review booth, kde si mohli posúdenie situácie overiť rozhodcovia a prípadne potvrdiť alebo zmeniť rozhodnutie na ihrisku. Taktiež bolo super, že sa na finále zabezpečil viditeľný play clock a game clock a tak nielen tréneri a rozhodcovia, ale aj diváci mohli sledovať presne čas na rozohrávku. Veľmi príjemným prekvapením bola divácka návštevnosť, kedy cca 500 divákov vytvorilo super kulisu a pre všetkých aktérov to tak bol o to emotívnejší zážitok. Bodaj by sa darilo lákať rovnaký počet divákov aj na sezónne zápasy a mať takú atmosféru stále. Napriek teplu si myslím, že zápas bol pre divákov atraktívny, veď skóre sa prelínalo z jednej strany na druhú a ani jedno mužstvo nedominovalo tak, že by divák v polovici zápasu odišiel sklamaný z jasného výsledku a „nudného“ zápasu.

Favoritmi zápasu a v podstate od začiatku sezóny aj celej ligy boli práve domáci Bulldogs. Tím, ktorý pred piatimi rokmi vstúpil do českej ligy a nazbieral veľa skúseností, angažoval dobrých trénerov a každý rok priniesol nejakého amerického hráča, ak nie viacerých. V tomto prípade toto všetko dalo základ solídnemu programu. Tento rok sa Bulldogs podarilo rozšíriť trénerský coaching staf o ďalších trénerov z bývalých hráčov a Juraj Zachar prevzal väčšiu zodpovednosť v oblasti defenzívy, čo bolo vidieť celú sezónu. Bulldogom sa podarilo za posledné roky zabezpečiť dostatočný tréningový materiál, vhodné priestory na tréning a výchovu mladých hráčov a v neposlednom rade vždy priniesť bonus buď v podobne amerických posíl alebo trénera. Na druhej strane je pravda, že minuloročná sezóna spôsobila u Bulldogs otras v základoch a tím sa musel začať zviechať. Snáď aj víťazstvo vo finále je znakom, že u Bulldogs zvolili správnu cestu.

Čo sa týka Žiliny Warriors, je to tím, ktorý sa konštante zlepšoval každým rokom. Od tímu, ktorý každý porážal sa dostal medzi stálice finále, veď majú po sebe tri druhé miesta, čo je tiež obdivuhodný výsledok. Na severe Slovenska sa každým rokom darilo lákať nových hráčov do tímu, čo prinášalo stále nový impulz. Rovnako aj chýbajúci titul je niečo, čo hráčov musí motivovať. Tímu spod Dubňa vždy chýbal krôčik k tomu vytúženému titulu. Je nesporné, že ak budú Žilinčania naďalej takto pracovať, ich program môže byť len a len úspešnejší.

Americký futbal na Slovensku má veľa problémov a nedostatkov, ale môžeme len pevne veriť, že rok od roka to bude lepšie a lepšie a že ľudia, ktorí tento šport milujú, budú naďalej ochotní rozvíjať jeho podstatu a snáď sa raz dokážeme dostať na úroveň okolitých krajín. Samozrejme, že to nie je len o ľuďoch, ale ako vo všetkom o peniazoch. Čo je na Slovensku problém každého, aj známejšieho športu ako je americký futbal.

Čo sa týka samotného zápasu, existovali asi len dva scenáre a to, že buď sa Trnave podarí zúročiť skúsenosti a predpoklady a dominantným spôsobom vyhrajú titul, alebo to bude veľmi tesný a vyrovnaný zápas. Pravdou bol druhý predpoklad, čo na druhej strane znamenalo veľmi atraktívny zápas z pohľadu všetkých aktérov. Bez ohľadu na „krásu“ futbalu, je vždy pre hráčov, trénerov, rozhodcov a v neposlednom rade aj divákov lepšie, ak zápas je tesný a vyrovnaný. Samotný zápas bol podporený aj diváckou kulisou, keď sa podarilo zaplniť hlavnú tribúnu a diváci postávali aj na okolitom ovále. Určite to prinieslo ďalší náboj pre samotných aktérov.

Na coin tosse sa tentoraz usmiala šťastena na Bulldogs, ktorí po výhre odmietli právo voľby a na loptu išli hostia. Hneď prvý drive ukázal charakter zápasu, keď sa Bulldogs, najmä vďaka dobrej práci defense line, podarilo zastaviť útok Warriors na tri pokusy a donútili ich ten štvrtý využiť na punt. Dobrou prácou sa prezentovali #53 Matej Fridrich a #98 Adam Baranovič. Už tradične dobrým punt returnom sa prezentoval #39 Jakub Melichár, ktorý zaniesol šišku až na polovicu súpera a útok Bulldogs začal 28 yardov od end zóny súpera. Bulldogs síce získali po behoch #34 Jakuba Fančoviča a #7 Jakuba Lenovského first down, no hneď z najbližšej akcie sa zrodil prvý turnover zápasu, keď runningback domácich neudržal loptu, žilinský defenzívny lineman #75 Jakub Pešula ju vyrazil a jeho spoluhráčovi #62 Samuelovi Ďurišovi sa ju podarilo zaľahnúť. Prvé dva drivy útokov oboch mužstiev nepriniesli v podstate nič, pričom Bulldogs neboli schopní využiť skvelú field position, ktorú im pripravil ich special team. Žilinský útok sa tak veľmi rýchlo vrátil na ihrisko a mal ďalšiu šancu otvoriť skóre zápasu. Prvé dva pokusy priniesli beh #32 Matthew Adama Firmenta a následný faul útoku Warriors. No v druhom opakovanom pokuse sa podarilo #12 Petrovi Baníkovi nájsť svojho spoluhráča #19 Jozefa Dubňa, ktorého nepokryla secondary Bulldogs, a ten dobehol až takmer na 30 yardov na polovicu domácich. Útok Žiliny sa nadychoval k prvým bodom. Obrana Bulldogs však svojou nedisciplinovanosťou a dvoma penaltami v následných dvoch pokus umožnila Warriors posun až na 1 yard od endzóny domácich. Touchdown visel vo vzduchu. Následne v dvoch behových pokusoch Žiliny sa podarilo obrane napraviť chyby a vrátiť útok Warriors o 5 yardov späť. V treťom pokuse zvolili hostia pass, ktorý však nebol skompletovaný, a tak prišiel na rad pokus o field goal. Ten úspešne premenil #88 Jakub Valko a Žilina sa ujala vedenia 0:3. Útok Bulldogs začínal po touchbacku na 20 yardoch, ale tri behové pokusy domácich nepriniesli first down, a tak museli puntovať Bulldogs. Zápas sa zatiaľ vyvíjal podľa predstáv hostí. Útok hostí mohol zvýšiť svoj náskok, no opak bol pravdou. V prvom behovom pokuse boli hostia opäť tacklom for loss zatlačení bližšie k svojej endzóne a v druhom pokuse sa podarilo #77 Antonovi Cvikovi vyfumblovať quarterbacka hostí a domáci #43 Juraj Levický zaľahol šišku na 15 yardoch. Dovolil tak útoku opäť zo skvelej pozície, napraviť svoje zlyhanie z predchádzajúcich driveoch. Defenzívna bitka pokračovala. No hneď v prvom pokuse sa podarilo žilinskému defenzívnemu linemanovi #62 Samuelovi Ďurišovi sackovať quarterbacka domácich, čím Bulldogs stratili 10 yardov. Druhý pokus bol pre Bulldogs nekompletný pass a až na tretí pokus sa podarilo útoku domácich niečo vyprodukovať, keď #7 Jakub Lenovský našiel prihrávkou #86 Michala Lörincza, ktorého zastavila obrana hostí až na 6 yardoch od endzóny. Bulldogs tak získali first down a 4 nové pokusy skórovať a minimálne vyrovnať náskok hostí. Týmto pokusom však skončila prvá štvrtina.

Bulldogs teda vo svojom drive pokračovali na druhej strane a #34 Jakub Fančovič svojím 5 yardovým behom priblížil svoj útok naozaj na dostrel prvým bodom. V druhom pokuse si loptu opäť prebral #34 Jakub Fančovič a cez hradbu tiel pretlačil loptu do endzóny a Bulldogs skórovali prvý touchdown zápasu. Skóre sa menilo na 6:3 a po neúspešnom PAT tak aj ostalo. Prvý pokus následného žilinského útoku ubránil #33 Peter Dobrovodský, ktorý nedovolil zachytiť prihrávku #88 Jakubovi Valkovi. Potom sériou faulov, nepresností a zastaveného behu pozornou obranou Bulldogs zahrávali Žilinčania opäť 3. down a to na 15 yardov. Spomínaný #33 Peter Dobrovodský opäť ubránil skvelého receivera hostí #88 Jakuba Valka a tak prišlo opäť k puntu. Hostia tentokrát volili odkop tak, aby sa nedostal k #39 Jakubovi Melichárovi a ten nemohol loptu vrátiť. Punt bol kopnutý tak dobre, že útok Bulldogs začal na svojich 10 yardoch. Po behu #34 Jakuba Fančoviča so ziskom 2 yardov a zachytenej prihrávke #97 Jurajom Balogom získali Bulldogs first down. Následne zachytil prihrávku #82 Tomáš Němec a už to vyzeralo, že útok Bulldogs získava tempo, keď v ďalšom downe dokázali front seven hostí vytvoriť obrovský tlak na quarterbacka #7 Jakuba Lenovského, ktorému napriek úpornej snahe niečo vymyslieť, lopta vypadla a žilinský #30 Lukáš Wágner ju zaľahol 15 yardov od endzóny domácich. Napriek úpornej snahe domácich v obrane sa podarilo v druhom pokuse nájsť #12 Petrovi Baníkovi svoj najčastejší target #88 Jakuba Valka, ktorý zachytil peknú prihrávku v endzóne domácich a skóre sa opäť preklopilo na stranu hostí. 6:9 zostalo zachované, keď sa hosťom nepodarilo potvrdiť touchdown. Útok Bulldogs sa však nepodarilo na tri pokusy nič vymyslieť proti dobre fungujúcej obrane hostí, a tak museli puntovať. Ale tak ako sa nezadarilo útoku Bulldogs, sa nezadarilo ani útoku Warriors a v druhom pokuse zachytil šišku domáci #30 Martin Virág, ktorý svoje interception doniesol na 37 yardov na polovici hostí. Bulldogs v tomto zápase vôbec nefungovala ich najväčšia zbraň, hra vzduchom, čo bolo vidieť v prvých dvoch pokusoch, keď ani #97 Juraj Balog a ani #86 Michal Lörincz nedokázali zachytiť prihrávky ich quarterbacka. Tretí pokus obstaral #7 Jakub Lenovský behom a Bulldogs sa rozhodli zahrávať aj 4. down. Ten sa im podarilo premeniť vďaka #34 Jakubovi Fančovičovi a jeho behu pre 6 yardov. Bulldogs tak živili nádej na zmenu skóre. Spomínaný #34 Jakub Fančovič, aj vďaka skvelým blokom offense line, dobehol v ďalšom downe na 6 yardov od endzóny a first down. Prvý behový pokus Warriors zastavili, no druhým sa druhý runningback Bulldogs #28 Patrik Klementovič dostal až na 1 yard od endzóny súpera. Tretí pokus už Bulldogs zakončili touchdownom, keď skvelý blok pre #34 Jakuba Fančoviča obstaral #69 Marek Brestovanský pri svojom pulle a tak Bulldogs strhli skóre opäť na svoju stranu. Bulldogs trápili field goaly celú sezónu a nebolo tomu ani teraz inak, takže skóre sa im už nepodarilo úspešným PAT navýšiť. Útoku Warriors sa však nedarilo v následnom drive, keď aj vďaka sérii penált, nekompletných prihrávok a pokrytých behov obranou Bulldogs museli loptu odpuntovať. Punt smeroval na #39 Jakuba Melichára, ktorý nesklamal a loptu opäť priniesol na súperovu polovicu a mať trochu lepšie bloky, asi by z toho bol aj touchdown. Keďže však do konca polčasu ostávali 4 sekundy, Bulldogs skúsili dlhú prihrávku do endzóny na #86 Michala Lörincza, ktorý síce loptu zachytili, ale už mimo ihriska a tak sa do šatní odchádzalo za stavu 12:9 pre domácich.

Keďže Bulldogs odmietli voľbu na začiatku zápasu, tak v druhom polčase išli na loptu. Bohužiaľ útoku domácich sa rovnako nedarilo ako v prvom polčase a po troch pokusoch museli po punte opustiť ihrisko. Útoku Warriors sa darilo podstatne lepšie, keď najmä behom sa posúvali postupne po ihrisku a získavali prvé downy, až sa dostali na polovicu súpera. Bulldogs už štandardne zaspali úvod polčasu. Keď už boli Warriors na polovici Bulldogs, tak obrana domácich dostala wake-up call a za zmienku stojí najmä zákrok #30 Martina Virága, ktorý dokázal zblokovať prihrávku na #1 Karola Haasa. Ak by nebola zblokovaná, tak by hostia skórovali pravdepodobne touchdown. Následne opäť #30 Martin Virág zblokoval ďalšiu prihrávku na rovnakého hráča a tak Warriors išli puntovať. Útok Bulldogs ale nedokázal zlepšiť svoju produktivitu a Žilinčania donútili po troch pokusoch domácich puntovať. Punt returner hostí takmer dal šancu Bulldogs zaľahnúť loptu, keď ju len tečoval, ale nakoniec ju Warriors získali do svojej moci. Následne sa prejavila ďalšia séria nedisciplinovanosti Bulldogs, keď dvoma penaltami darovali Žilne 20 yardov a posunula tak útok hostí na 26 yardov od endzóny. Tam sa však obrana Bulldogs skoncentrovala a už nič nedovolila súperovi a tak, vzhľadom na vzdialenosť, išli hostia skúšať field goal. Ten sa im v podaní #88 Jakuba Valka aj podaril a tak sa skóre vyrovnalo na 12:12 a začínalo sa odznova. Zápas bol naozaj do týchto chvíľ vyrovnaný s miernou prevahou hostí a absolútnou dominanciou obrán na oboch stranách. Hneď v prvom pokuse domácich sa faulu dopustili aj hostia a Bulldogs tak získali 15 yardov. Následne však opäť zabrala obrana hostí, najmä defense line, a donútili domácich puntovať. Z pohľadu útoku Bulldogs bola 3.Q úplne tragická. Keď to však nejde útoku, musí to ísť obrane, veď o tom je kolektívny šport, každý chvíľku ťahá pílku. V následnom drive hostí sa podarilo #43 Jurajovi Levickému vyfumblovať runningbacka hostí #55 Maroša Kočvaru a lopty sa zmocnil #39 Jakub Melichár. V útoku sa Bulldogs konečne trochu zadarilo, keď #7 Jakub Lenovský pri read option hre skvele prečítal hráča Warriors, nechal si loptu a nebyť vyšliapnutia mimo ihriska, dobehne do end zóny. Následné dve hry sa nám nič nepodarilo, no na tretí pokus prišla asi najbizardnejšia hra, keď si loptu prebral #34 Jakub Fančovič a keď už videl, že sa nikam nepohne vrátil loptu #7 Jakubovi Lenovskému, ktorý s ňou dobehol na 3 yardy od endzóny súpera. Bulldogs sa rozhodli zahrávať 4. down. Bulldogs opäť vďaka skvelému pull-u #69 Mareka Brestovanského dokázali loptu, pomocou #34 Jakuba Fančoviča,  dopraviť do end zóny súpera a strhnúť skóre na svoju stranu. 2 point conversion sa nepodarila, a tak sa skóre zatiaľ zastavilo na 18:12 v prospech Bulldogs. Posledné dva pokusy 3.Q obstarali Žilinčania behom, ktorý však obrana Bulldogs zastavila bez väčšej straty.

Po zmene strán sa pokúsili hostia prekvapiť obranu dlhým pasom, ktorý takmer skončil v rukách #39 Jakuba Melichára. Takže ani útok Warriors nebol efektívny. Teraz išlo najmä o čas, pre Bulldogs, aby plynul čo najrýchlejšie a pre Warriors čo najpomalšie. Bulldogs potrebovali byť v útoku čo najdlhšie, no obrana Warriors bola zásadne proti a tak po troch behoch (aby plynul čas) sa útok domácich porúčal dole a opäť sa puntovalo. Hneď z prvého pokusu útoku Warriors sa im podarilo vrátiť loptu na polovicu domácich a beh #32 Matthew Adama Firmenta dostal loptu na 32 yardov. Čo dávalo nádej hosťom smerovať k zmene skóre. Avšak holding v následnom pokuse vrátil loptu o desať yardov späť. Krátky beh znamenal zisk 3 yardov a v následnom pokuse, pravdepodobne aj kvôli narastajúcej nervozite, sa hostia dopustili false startu, ktorý ich posunul naspäť na svoju polovicu. Nervozita na strane hostí pokračovala a ďalší flase start znamenal posun už na 40 yardov na svoju polovicu a opakovanie druhého pokusu. Vlastnou nedisciplinovanosťou sa hostia oberali o možnosť skórovať a darovali obrane domácich 20 yardov. Zahrávať 2. down na 30 yardov je veľmi ťažké, na takéto hry v playbook-u nemáte moc hier. Následný beh #12 Petra Baníka zastavili hráči Bulldogs na Line of scrimmage a tretí down následne priniesol len posun na presnú polovicu ihriska. Warriors teda boli nútení puntovať. Bulldogs už naozaj hrali o čas a tak skúsili tri behové pokusy. Pre Warriors bolo kľúčové čo najskôr zastaviť útok domácich a získať loptu. To sa im podarilo, keď donútili domácich puntovať. Ich útok začínal na 37 yardoch a ak chceli niečo so zápasom ešte urobiť, museli skórovať. Hneď v prvom pokuse však obrana Bulldogs zoslala pohromu na útok Warriors. Žilina sa rozhodla passovať, defense line však tak ako v celom zápase vytvorila skvelý tlak, #53 Matej Fridrich sa dokázal vymaniť z bloku súpera a dobehnúť rolujúceho quarterbacka #12 Petra Baníka, vyraziť mu loptu a tento fumble zdvihol zo zeme pribiehajúci #6 Mário Novák, ktorý nikým nedotknutý dobehol do end zóny a skóroval touchdown. Toto bol pravdepodobne posledný klinec do rakvy nádejí Warriors, keďže skóre malo už rozdiel 12 bodov a času veľa nezostávalo. 2 point conversion sa Bulldogs síce nepodarila, no to v tom momente nikoho moc netrápilo, pretože tak či tak to bol rozdiel dvoch skórovaní. Warriors sa však v útoku ešte nevzdávali a behom #28 Juraja Čermáka, následne passmi na #88 Jakuba Valka a #1 Karola Haasa sa dostali až na 12 yardov pred end zónu domácich. Vtedy opäť zabrala obrana Bulldogs, ktorá ubránila prvé dva pokusy (beh a pass) a po faule útoku Warriors sa zahrávalo až na 22 yardoch od end zóny domácich. Pass na tretí pokus bol neskompletovaný, a tak Žilina skúsila hrať aj štvrtý pokus. Prihrávku do endzóny od #12 Petra Baníka na #88 Jakuba Valka skvele ubránil #33 Peter Dobrovodský a tak na útok išli Bulldogs. Do konca zápasu zostávalo menej ako 2 minúty a 1 time out hostí a tak Bulldogs už len dokľakali zápas do konca a získali svoj druhý titul.

Zápas to bol teda riadny, aj keď žiadne ofenzívne predstavenie. Celý zápas dominovali obrany oboch tímov. Čo sa dá z tohto zápasu vypichnúť je:

• skvelá hra oboch obrán najmä front 7 na strane domácich, ale aj hostí
• vymazanie najväčšej zbrane Bulldogs, passovej hry, najmä stálym tlakom na quarterbacka domácich
• schopnosť obrany domácich zastavovať runnovú hru hostí
• field goaly #88 Jakuba Valka, ktorý najprv otvoril skóre na 0:3 a neskôr vyrovnal na 12:12 a aj celkovo jeho predstavenie v zápase, keď k tomu skóroval ešte aj jediný touchdown hostí, čím sa postaral o všetky ich body
• „špeciálna hra“ #34 Jakuba Fančoviča, ktorou prihral loptu na #7 Jakuba Lenovského, ktorým udržal drive domácich na žive a dovolil im definitívne strhnúť skóre na svoju stranu
• fumble recovery touchdown return v podaní #6 Mária Nováka
• bojovnosť oboch celkov počas celého zápasu

Za domácich sa dá jednoznačne vyzdvihnúť výkon #53 Mateja Fridricha, #40 Mareka Zabáka a #33 Petra Dobrovodského v obrane Bulldogs a #69 Mareka Brestovanského, #52 Reného Šimoru a #34 Jakuba Fančoviča na strane útoku.

Zo žilinskej strany stojí za zmienku vynikajúce predstavenie #16 Samuela Jureka, niekoľkokrát spomínaného #88 Jakuba Valka a taktiež #62 Samuela Ďuriša.

Akokoľvek sa chcete na štvrté finále pozerať, jednoznačne to bol zápas, ktorý sa divákom páčil. Bola to dobrá reklama na defenzívnu stránku futbalu a ukázala futbal vo svojej pravej tvári. Nedá sa povedať, že by vyhral lepší tím, veď štatistika nakoniec ukázala väčšiu produktivitu Žiliny. Dá sa však jednoznačne povedať, že Bulldogom vyhrala titul efektivita. Najmä efektivita v trestaní chýb súpera. Veď ak už sa Bulldogs dostali na dostrel end zóny hostí, najmä vďaka skvelým field position, ktoré im darovala ich obrana, tak skoro vždy skórovali touchdown. V tomto zápase sa však potvrdilo zlaté pravidlo amerického futbalu, že síce útok vypredáva tribúny, ale obrana vyhráva tituly! Tá domácich bola asi o trochu lepšia ako obrana hostí a to rozhodlo tento zápas. Hold americký futbal je hra o detailoch.

FOTO: JP Production