PREVIEW SEMIFINÁLE BULLDOGS – KNIGHTS

Bulldogs vyhrali základnú časť SFL, aj keď len o skóre a vzájomnú bilanciu s druhými Košicami a treťou Žilinou. Bulldogs mali viac než turbulentnú sezónu, keď dokázali dvakrát prehrať, najprv s Košicami v druhom kole a potom so Žilinou. Obe prehry sa dajú pripísať viac zlyhaniu Bulldogov, ako skvelému výkonu súpera. I keď samozrejme, bez neho by to nešlo tak či tak. Na druhej strane s oboma súpermi majú vo výsledku lepšiu bilanciu, takže oprávnene sú na čele tabuľky. Ak sa aj pozrieme na štatistiky zo základnej časti, tak v nich Bulldogs v podstate dominujú. Majú najlepší skórujúci útok ligy spolu s 33 touchdownami, čo je o 12 viac, ako dosiahli Košice Steelers. Žilina Warriors síce vedie tabuľku získaných yardov, ale tá efektivita je výrazne na strane Bulldogs. V defenzíve sú Bulldogs najlepší vo všetkých štatistikách, keď súperom dovolili iba 8 touchdownov, povolili najmenej yardov, majú najlepší priemer dovolených yardov na hru aj zápas. Je pravda, že v behovej obrane sú lepšie Košice, ale vo všetkých ostatných ukazovateľoch sú prví Bulldogs. Medzi quarterbackmi ovládol štatistiky náš #7 Jakub Lenovský, ktorý ako úplný rookie v 11-tkovom futbale prekvapil celú ligu, je to naozaj veľký talent a pokiaľ bude pracovať na sebe, môže byť naozaj dobrý. 14 nahádzaných touchdownov je viac ako dvojnásobok druhého najlepšieho v tejto kategórii, ma najvyšší percentuálny rating úspešných prihrávok a aj celkovo získaných yardov. Medzi wide receiverami je zase na čele #82 Tomáš Němec s najviac skórovanými touchdownami a zachytenými prihrávkami. A to odohral len 6 zápasov. V behovej hre sa #34 Jakub Fančovič umiestnil na štvrtom mieste. Bulldogs jasne vedú tabuľku skórovaných touchdownov s celkovým počtom 33, útok skóroval 16 extra pointov, z toho dve úspešné 2 point conversion. Obrana Bulldogs je najlepšia v lige, dostala najmenej touchdownov, iba 8, 4 krát udržala čisté konto (proti Nitre v oboch stretnutiach) a obdržala najmenej yardov. Hráči Bulldogs zachytili dokopy 16 interceptions, z čoho skórovali 5 touchdownov. Tabuľku sackov vedie #53 Matej Fridrich spolu so 6 sackmi. V tackloch síce Bulldogs nedominujú, ale to je spôsobené práve vysokou efektivitou obrany, proti ktorej bolo hraných najmenej snapov  a rozložením zodpovednosti v obrane na rôznych hráčov. Za zmienku stojí ešte #33 Peter Dobrovodský, ktorý spôsobil tri fumble a vedie tabuľku v tejto činnosti.

Naproti tomu Nitra, ktorá nás čaká v semifinále, je na konci štatistík. Takmer vo všetkých hlavných ukazovateľoch obsadila Nitra 4 miesto, rovnako ako v tabuľke ligy. V jedinej štatistike, v ktorej dominuje, je počet napuntovaných yardov, čo však nie je štatistika, v ktorej by ste chceli byť prví. Znamená to, že Váš útok sa nevie príliš presadiť. Štatisticky to vychádza tak, že Knights skórovali o dve tretiny menej touchdownov, obdržali takmer trikrát toľko touchdownov. Nitra získala o polovicu menej yardov a obdržala takmer raz toľko ako Bulldogs. Nitra, ktorá sa paradoxne považuje za behový tím, získala výrazne menej yardov po zemi, ako vzduchom. Čo sa týka schopnosti brániť útok súperov, tým sa darí voči Nitre tak po zemi, ako aj vzduchom. Oboma spôsobmi obdržali viac ako 800 yardov, čo je voda na mlyn pre útok Bulldogs, ktorý sa vyznačuje vysokou variabilitou a vyrovnanosťou, aj keď predsa len sú Bulldogs o kúsok viac passovým útokom. Toľko k štatistikám.

Ale pozor! Nitra Knights v histórii už niekoľkokrát preukázala, že je to tím do play off, vždy dokázala potrápiť svojho súpera. Minulý ročník prehrala Nitra semifinále až v predĺžení a mala veľmi blízko k historickému postupu do finále SFL. Netreba teda nič podceňovať a už vôbec nepredpokladať, že to bude ľahký súper. Nitra mala 2 týždne na prípravu, x hodín video materiálu na analýzu, oddýchnutý káder, pravdepodobne aj vyliečený z rôznych zranení a drobných šrámov. Nemajú čo stratiť, môžu len získať. Pomaly všetci vo futbalovej komunite pasujú za víťaza Bulldogs, no tí to najprv budú musieť dokázať v zápase.

Čo sledovať v zápase? Všetko smeruje k tomu, že sa zrak fanúšikov a odborníkov bude upierať na trnavský tím, ako sa mu podarí naplniť papierové predpoklady. Trnava má určite na to, aby porazila Nitru, veď dva tohoročné zápasy skončili najprv 24:0 a potom 42:0 v prospech Bulldogs. Preto si treba všímať najprv či sa podarí Bulldogs zastavovať útok Nitry tak, ako doteraz. To je základ úspechu. Zápasy síce vyhráva útok, ale trofeje získava obrana. Základná matematika je jasná, ak nedostanete body, nemôžete prehrať. Keď nemôžete prehrať, musíte zákonite vyhrať a tam nastupuje útok s tým, aby získal body (samozrejme, netreba zabudnúť, že obrana Bulldogs celkom pravidelne skóruje. Ak by sme mali byť detailní, určite bude zaujímavé sledovať, ako sa podarí front seven, vedenej #53 Matej Fridrichom a #43 Jurajom Levickým zastaviť behový útok Nitry v podaní #83 Andreja Bullu a vytvárať tlak na quarterbacka Nitry #2 Rosa Osadchuka. Zároveň bude musieť secondary zastaviť #84 Mária Bíra, ktorý je v podstate najobľúbenejší cieľ v passovom útoku Knights a najúspešnejší receiver Nitry. Je pravda, že v poslednom zápase základnej časti nenastúpil, ale nie je predpoklad, že by sa do tohto zápasu nedal dokopy.

Čo sa týka útoku Bulldogs a obrany Knights, tak v prvom rade sa bude musieť naša offensive line vyporiadať s fyzicky dobre pripravenou a veľkou, aj keď technicky nie úplne najlepšou, defenzívnou lajnou. Za nimi je dvojica kvalitných linebackerov, #45 Matej Gasperan a #93 Jozef Vrábel, ktorí sú schopní veľmi efektívne zastavovať run súpera. Pri pohľade na secondary Knights bude zaujímavé sledovať, ako sa bude dariť #7 Jakubovi Lenovskému nachádzať svojich wide receiverov, najmä veľmi efektívne spojenie s #82 Tomášom Němcom, ktorému budú sekundovať #86 Michal Lörincz, #5 Marek Daniš, #8 James Lee Sutton a v neposlednom rade #97 Juraj Balog. Je treba priznať, že najväčšou zbraňou útoku Bulldogs je jeho schopnosť posúvať loptu po zemi a aj vzduchom a ak náhodou nejde jeden spôsob, nahradí ho druhý. Dá sa povedať, že v prípade, ak sa podarí Bulldogs behať proti obrane Knights, tak nakoniec rozstrieľajú Nitriansku obranu.

V závere sa dá povedať, že najťažšie na takýchto zápasoch je potvrdiť to, čo ste predvádzali celú sezónu. Najmä proti mužstvám, ako je Nitra, ktorá môže len prekvapiť, predpokladá, že to je jej posledný zápas v sezóne a teda určite dá to toho všetko. V tomto smere bude dôležité, aby Bulldogs vybehli na ihrisko úplne koncentrovaní, uvedomujúc si, že ani zďaleka sa tento zápas nevyhrá sám a budú musieť „makať“ na to, aby si mohli 15.7. zahrať finále na domácej pôde v Trnave. Pevne veríme, že Bulldogs túto úlohu zvládnu, veď za predvedené výkony počas sezóny si to zaslúžia, no ako už bolo niekoľkokrát povedané, ten posledný krok je ten najťažší a v play-off je každý zápas ten posledný krok. Mimochodom, bez ohľadu ako ste dopadli v základnej časti sezóny, prehra v nadstavbovej časti úplne vymaže a degraduje tento, hoc len čiastkový, úspech.